Samen met luizen en mijten vormt een vlooienbesmetting een van de meest voorkomende problemen bij kippen. De kippenvlo voedt zich met het bloed van het dier en kan zich razendsnel vermeerderen en verspreiden naar andere kippen. De kippenvlo is anders dan bijvoorbeeld een honden of kattenvlo.

Besmettingen en gevolgen

Vlooien zijn geharde parasieten die via andere kippen, maar soms ook via andere dieren of objecten geïntroduceerd kunnen worden in het kippenhok. Met zijn sterke achterpoten kan een vlo eenvoudig overspringen van de ene kip naar de andere kip. 

Een enkele vlooienbesmetting kan zich hierdoor in een razend tempo verspreiden door een groot verblijf.

Hoewel vlooien in eerste instantie met name irritatie veroorzaken, kan het uitblijven van bestrijding leiden tot soms levensbedreigende situaties voor de kip.

Symptomen bij vlooien

Vlooien zijn kleine beestjes, maar met het blote oog wel zichtbaar, zowel in de veren van de kip als soms op de grond, vaak rond voerbakken. Een vlooienbesmetting wordt echter meestal herkend aan gezondheidsproblemen die optreden bij de kip:

• Veel jeuk en pikken in de vacht
• Kleine bloedingen
• Huidschilfering
• Verminderde eetlust
• Doffe kam
• Bloedarmoede

De laatste twee symptomen treden pas op wanneer er lange tijd niets gedaan wordt aan de besmetting. Op dit punt bevinden zich soms wel honderden vlooien op een enkele kip, wat een duidelijke weerslag heeft op de gezondheid van het dier.

Vlooien behandelen

Kippenvlooien bevinden zich op de kip, maar ook in het verblijf. Dit betekent dat zowel het verblijf als de kip grondig behandeld moeten worden om er zeker van te zijn dat de vlooien weg zijn.

Voor de behandeling van het verblijf moeten de kippen tijdelijk worden overgeplaatst. Het reinigen van een kippenverblijf bestaat uit de volgende onderdelen:

• Verwijderen al het strooisel
• Behandeling met anti-vlooienmiddel, soms in combinatie met stomen bij hoge temperatuur en aanbrengen witkalk
• Reiniging alle objecten in het verblijf, inclusief stokken en voederbakken
• Extra zorg voor kieren en naden, probeer deze te reinigen en dan dicht te kitten.

De kip zelf kan ook behandeld worden met anti-vlooienmiddel zoals u2 of 404 vogelspray. Bij een hevige besmetting is het soms ook nodig om ontstekingsremmers en antibiotica toe te dienen. Dit kan ook in de vorm van een zalf en is op recept verkrijgbaar bij de dierenarts. Behandel de bodem in het kippenhok met diatomeeënaarde om verdere besmetting te voorkomen.  

Na de behandeling wordt aangeraden om periodiek te controleren of de vlooien niet zijn teruggekomen.

Vlooien voorkomen

Volledig voorkomen is helaas lastig bij vlooien, omdat de parasieten op diverse manieren bij de kip terecht kunnen komen. Wel kan de kans op besmetting geminimaliseerd worden. Goede hygiëne van het verblijf is hierbij belangrijk:

• Goede ventilatie
• Opruimen voedselresten (voorkomt ongedierte die vlooien kunnen dragen)
• Goede reiniging bij gebruik objecten van andere kippenhouders
• Regelmatige check kippen om bij besmetting verdere verspreiding te voorkomen